Numa parada em meio ao desértico Vale da Morte, na Califórnia, onde também funcionam um café e posto de gasolina, o xerife Reed (Robert Pine) treina o filho como seu sucessor. Ao reconhecer no local três assaltantes de banco fugitivos tentam prendê-los, dando início a um tiroteio. Uma bomba de gasolina explode incendiado o lugar. Quando a fumaça se dissipa, percebem que várias pessoas desapareceram, restando apenas seis - o xerife e seu filho, dois dos ladrões, uma funcionária do café e uma médica. Ninguém aparece para ajudá-los, os telefones não funcionam e os carros foram destruídos pelo fogo. Um novo tiroteio entre mocinhos e bandidos faz com que percebam que eles não conseguem se ferir, seus corações não estão batendo, estão presos entre a vida e a morte. Agora, para voltar à vida, precisam unir suas forças contra um mal maior, uma terrível máquina de matar e destruir almas conhecido como Reeker.